ซิดนีย์ (รอยเตอร์) – บุคคลที่สามได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตบาคาร่าในวันพุธจากไฟป่าทำลายล้างที่ปกคลุมชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียในสัปดาห์นี้ และหนึ่งในสี่หายไปและกลัวว่าเสียชีวิต ในขณะที่เรือของกองทัพเรือเร่งจัดหาเสบียงและช่วยเหลือในการอพยพปัจจุบัน เชื่อกันว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 15 คน ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากยังคงสูญหายหลังจากเกิดไฟไหม้หลายสัปดาห์ที่ชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเชื้อไฟแห้งหลังจากภัยแล้งเป็นเวลา 3 ปี
เนื่องจากอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้น เสาไฟและควันปกคลุมทั่วทั้งเมือง
ในวันจันทร์และวันอังคาร ทำให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวหลายพันคนต้องแสวงหาที่พักพิงบนชายหาด หลายคนยืนอยู่ในน้ำตื้นเพื่อหนีไฟ
ไฟป่าได้ทำลายพื้นที่ไปแล้วกว่า 4 ล้านเฮกตาร์ (10 ล้านเอเคอร์) และไฟใหม่ ๆ จะจุดประกายขึ้นเกือบทุกวันจากสภาพอากาศที่ร้อนจัดและมีลมแรง และล่าสุดเกิดฟ้าผ่าแห้งที่เกิดจากตัวไฟเอง
สภาพอากาศที่เย็นลงในวันพุธทำให้ประเทศมีเวลาสักครู่ในการนับค่าใช้จ่ายของไฟไหม้ แม้ว่าจะยังคงมีไฟมากกว่า 100 จุดในรัฐนิวเซาท์เวลส์ (NSW) เพียงแห่งเดียวและนักผจญเพลิงหลายพันคนอยู่บนพื้น
ศพของชายคนหนึ่งถูกพบในรถที่ถูกไฟไหม้เมื่อเช้าวันพุธที่ชายฝั่งทางใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ หลังจากเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินเริ่มเข้าถึงพื้นที่ที่เสียหายมากที่สุด และตำรวจกล่าวว่ายอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้น
“น่าเศร้าที่เราสามารถรายงานได้ในวันนี้ว่าตำรวจได้ยืนยันผู้เสียชีวิตเพิ่มอีก 3 รายจากเหตุไฟไหม้ที่ชายฝั่งทางใต้” Gary Worboys รองผู้บัญชาการตำรวจรัฐนิวเซาท์เวลส์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในซิดนีย์
“ตอนนี้ตำรวจก็อยู่ที่ทะเลสาบ Conjola เช่นกัน บ้านหนึ่งถูกทำลายด้วยไฟ และผู้ครอบครองบ้านหลังนั้นยังไม่ถูกนับ”ตำรวจรัฐนิวเซาท์เวลส์ไม่ได้ระบุตัวชายที่หายตัวไป แต่บอกว่าเขาอายุ 72 ปี และเจ้าหน้าที่ไม่สามารถไปถึงบ้านของเขาได้
ตำรวจกล่าวว่าการประเมินในช่วงต้นพบว่าบ้านเรือนเกือบ 200 หลังถูกทำลาย แม้ว่าพวกเขาจะเตือนว่านี่เป็นการประมาณการล่วงหน้า
ในรัฐวิกตอเรีย ยังคงสูญหายอีก 4 คน นายกรัฐมนตรี แดเนียล
แอนดรูว์ กล่าว หลังจากเกิดไฟลุกโชนรุนแรงที่กิปส์แลนด์ ซึ่งเป็นพื้นที่ชนบทห่างจากเมลเบิร์นไปทางตะวันออกราว 500 กม. (310 ไมล์)
ผู้คนประมาณ 4,000 คนในเมือง Mallacoota ในรัฐวิกตอเรียมุ่งหน้าไปยังริมน้ำหลังจากที่ถนนสายหลักถูกตัดขาด
Mark Tregellas ผู้อาศัยใน Mallacoota ซึ่งพักค้างคืนบนทางลาดบนเรือกล่าวว่ามีเพียงการเปลี่ยนแปลงทางลมในช่วงดึกเท่านั้นที่ช่วยชีวิต
“ไฟยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นสีดำก็เริ่มลงมา ฉันไม่เห็นมือที่อยู่ข้างหน้า และหลังจากนั้นก็เริ่มเรืองแสงเป็นสีแดง และเรารู้ว่าไฟกำลังมา” Tregellas บอกกับรอยเตอร์
“ขี้เถ้าเริ่มตกลงมาจากอากาศ และจากนั้นถ่านคุลมก็เริ่มตกลงมา ณ จุดนั้น ผู้คนเริ่มพาลูกๆ และครอบครัวลงไปในน้ำ โชคดีที่ลมเปลี่ยนและไฟก็หายไป”
ชาวออสเตรเลียหลายพันคนยังคงถูกตัดขาดจากเหตุไฟไหม้ทำให้ต้องปิดถนนสายหลัก ทำให้หลายคนต้องดิ้นรนเพื่อจัดหาเสบียง
ในเมืองมิลตัน เมืองเล็กๆ บนชายฝั่งทางใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ชาวบ้านเข้าคิวรอสินค้าที่เหลืออยู่ไม่กี่ชิ้นจากชั้นวางในซูเปอร์มาร์เก็ต
Emma Schirmer ซึ่งอพยพออกจากบ้านของเธอใน Batemans Bay พร้อมลูกวัย 3 เดือนของเธอเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา กล่าวว่าร้านค้าในพื้นที่จำกัดการขายสินค้าไว้ที่ 6 ชิ้นต่อลูกค้าหนึ่งราย ในขณะที่ไฟฟ้าดับทำให้ผู้ซื้อจ่ายด้วยเงินสดเท่านั้น
ขณะที่ร้านค้าเหลือน้อยและนักผจญเพลิงต้องต่อสู้กับความอ่อนเพลีย กองทัพของออสเตรเลีย ซึ่งรวมถึงเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก เครื่องบินปีกแข็ง และเรือเดินสมุทรก็กำลังถูกส่งไปประจำการ
แอนดรูว์ คริสป์ กรรมาธิการการจัดการเหตุฉุกเฉินของรัฐวิกตอเรีย กล่าวว่า HMAS Choules ยาว 176 เมตรอาจถูกใช้เพื่ออพยพผู้ติดค้างในมัลลาคูตาจำนวนมาก แม้ว่าความจุ 1,000 ลำจะไม่เพียงพอเพียงลำพัง
HMAS Choules จะมาถึงในวันพฤหัสบดี
กลาดิส เบเรจิคเลียน นายกรัฐมนตรีรัฐน.ซ.ว. กล่าวว่า เจ้าหน้าที่กำลังทำงานเพื่อฟื้นฟูการสื่อสารกับพื้นที่ที่ไฟดับ แม้ว่าเธอเตือนว่าสภาพต่างๆ จะแย่ลงอีกครั้งในช่วงสุดสัปดาห์
“สภาพอากาศในวันเสาร์จะแย่เหมือนเดิม” ในวันอังคารที่ Berejiklian กล่าวกับผู้สื่อข่าวในซิดนีย์
ในขณะเดียวกัน เมืองหลวงของออสเตรเลีย แคนเบอร์รา ถูกปกคลุมไปด้วยควันหนาทึบ ซึ่งสูงถึง 20 เท่าของระดับอันตราย แจ้งเตือนด้านสุขภาพ
ควันยังลอยไปถึงนิวซีแลนด์ซึ่งได้เปลี่ยนท้องฟ้าเป็นสีส้มในเวลากลางวันทั่วเกาะทางใต้
(รายงานโดย Colin Packham ในซิดนีย์ เรียบเรียงโดย Cynthia Osterman, Kim Coghill และ Louise Heavens)บาคาร่า
