ญาติคนแรกที่รู้จักของ Tyrannosaurus rex ถูกค้นพบแล้ว
ขณะทำงานในยูทาห์ตอนใต้ นักบรรพชีวินวิทยาสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำได้ค้นพบฟอสซิลของไดโนเสาร์ที่กินเนื้อเป็นอาหารซึ่งมีอายุประมาณ 80 ล้านปีก่อน นักวิจัยกล่าวว่า สัตว์ตัวนี้ชื่อLythronax argestesหรือราชาเลือดแห่งทิศตะวันตกเฉียงใต้ เป็นสมาชิกรุ่นแรกของตระกูล tyrannosaur
ไดโนเสาร์ยาวประมาณ 8 เมตรอาศัยอยู่ในยูทาห์เมื่อตอนตะวันตกของอเมริกาเหนือเป็นเกาะที่ถูกตัดขาดจากทวีปอื่นโดยทางทะเล Mark Loewen จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งยูทาห์ในซอลท์เลคซิตี้และเพื่อนร่วมงานกล่าวว่าตระกูลไทรันโนซอรัสน่าจะมาจากแผ่นดินนี้ เมื่อระดับน้ำทะเลลดลงหลายล้านปีต่อมา ไทแรนโนซอรัสได้อพยพไปทั่วอเมริกาเหนือและเอเชียอย่างกว้างขวางมากขึ้น ทีมงานขอเสนอวันที่ 6 พฤศจิกายนในPLOS ONE
ป้อนอีกครั้ง: กรามของทีมริชTeinolophos trusleriตุ่นปากเป็ดของออสเตรเลีย หลายปีก่อนที่นักวิจัยจะสแกนหาลักษณะเฉพาะของกราม พวกเขารายงานว่าพบร่องลึกที่ข้อต่อกรามในวารสาร Science ปีพ.ศ. 2548 Cynodonts สัตว์เลื้อยคลานเหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ซึ่งก่อให้เกิดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แท้จริง เจาะเพียงรางน้ำดังกล่าว ในนั้น กระดูกหูชั้นกลางที่ก่อตัวไม่สมบูรณ์ของพวกมันนั่งติดกับกระดูกขากรรไกร การได้เห็นสิ่งเดียวกันในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีความซับซ้อน หมายความว่ากระดูกหูของบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แท้จริงจะต้องไม่ถูกถอดออกจากกรามโดยสมบูรณ์ กลุ่มสรุปว่าหูชั้นกลางจะต้องหักออกจากกรามสองครั้ง—หลังจากที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ออกไข่และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิตแยกตัวออกจากบรรพบุรุษร่วมกัน
“จู่ๆ เราก็มีข้อบ่งชี้ชัดเจนว่าหูชั้นกลางไม่ได้วิวัฒนาการเพียงครั้งเดียวในขั้นที่สมบูรณ์แบบนี้ ซึ่งทุกอย่างแยกออกจากกรามในการกวาดเพียงครั้งเดียว ในความเป็นจริง มีระยะที่หยาบกว่าก่อนหน้านี้ ซึ่งหูชั้นกลางทำงานได้แต่ไม่ใช่ระบบที่สมบูรณ์แบบ” เจมส์ ฮอปสันแห่งมหาวิทยาลัยชิคาโกและผู้เขียนร่วมคนหนึ่งของริชกล่าว
ในการตอบสนอง Guillermo Rougier และนักบรรพชีวินวิทยาอีกสองคนได้วิจารณ์อย่างรวดเร็วในฉบับต่อไปนี้ของScienceในปี 2548 ซึ่งทีมของ Rich ได้เผยแพร่การค้นพบนี้ Rougier ที่มหาวิทยาลัย Louisville ในรัฐเคนตักกี้ ได้เห็นการสแกน CT ที่มีความละเอียดสูงของ กราม Teinolophosและกล่าวว่ารางที่คาดว่าไม่มีอยู่จริง “อ่านแล้วร้องไห้” เขากล่าว “ฉันรู้สึกโล่งใจที่เห็นว่าระบบที่ซับซ้อนเช่นนี้ไม่ได้มีการพัฒนาหลายครั้ง”
บั๊กที่เก่าแก่ที่สุด
เก็บรักษาไว้เป็นฟอสซิล แมลง 2 ตัวยังคงถูกจับได้ในการกระทำนี้ 165 ล้านปีต่อมา ในจูราสสิคกลาง แมลงสองตัวที่เรียกว่า froghoppers ( Anthoscytina perpetua ) มารวมกันเป็นการเต้นรำที่เก่าแก่ตามกาลเวลา
ก่อนที่พวกเขาจะมีโอกาสผสมพันธุ์ ความตายก็เข้ามาใกล้ ทั้งคู่ถูกฝังและอยู่ที่นั่นเป็นเวลา 165 ล้านปี เก็บรักษาไว้เป็นฟอสซิลที่บรรยายไว้ เมื่อวัน ที่6 พฤศจิกายนในPLOS ONE
นักวิจัยในจีนพบซากดึกดำบรรพ์ที่เก็บรักษาไว้อย่างสวยงามท่ามกลางฟอสซิลอื่นๆ อีก 1,200 ตัวจากแหล่งปลูกในมองโกเลียใน แมลงจะได้พลาดได้ง่าย แต่ละตัวมีความยาวเพียง 15–17 มม. เมื่อติดอยู่ในการกระทำนี้ แมลงเหล่านี้อยู่ในตำแหน่งผสมพันธุ์คล้ายกับกบกระโดดในปัจจุบัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าบางสิ่งไม่เปลี่ยนแปลงใน 165 ล้านปี
Rowe ผู้สแกนTeinolophosเห็นด้วยกับ Rougier เขากล่าวว่า “ชิ้นส่วน [ของกราม] หัก มีรอยเปื้อน มีขนาดเล็กและติดตั้งบนหมุด มันง่ายที่จะตีความมากเกินไป”
ปลูกต้นไม้
ทว่าหลักฐานสำหรับสมมติฐานต้นกำเนิดที่หลากหลายยังคงเพิ่มขึ้น ในรายงานในNatureเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา Luo และเพื่อนร่วมงานสามคนได้บรรยายถึงกระดูกอ่อนแข็งบาง ๆ ที่เชื่อมระหว่างกระดูกหูชั้นกลางกับกรามในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมดึกดำบรรพ์อายุ 125 ถึง 122 ล้านปีจากประเทศจีน ทีมงานตั้งข้อสังเกตว่ากระดูกหูชั้นกลางของเอ็มบริโอของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางตัวติดอยู่กับกรามชั่วคราวในลักษณะเดียวกัน สะพานทั้งในซากดึกดำบรรพ์ของผู้ใหญ่และในตัวอ่อนบ่งชี้ถึงกลไกหนึ่งที่อาจอธิบายได้ว่าการแยกตัวอาจเกิดขึ้นหลายครั้งได้อย่างไร การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยระหว่างการพัฒนาของตัวอ่อนอาจนำไปสู่นวัตกรรมที่สำคัญ Luo กล่าว และอาจเกิดขึ้นได้ในกลุ่มที่ไม่เกี่ยวข้องหลายกลุ่มที่คาดคะเนได้
“นี่เป็นกลไกที่วิวัฒนาการดำเนินการ” Luo กล่าว “โดยการเปลี่ยนแปลงของเวลาในการพัฒนาในบางสายเลือด คุณจะจบลงด้วยโครงสร้างที่แตกต่างกัน”
ย้อนกลับไปในห้องแล็บ นักวิทยาศาสตร์พบว่าการปรับแต่งทางพันธุกรรมเล็กน้อยระหว่างการพัฒนาของตัวอ่อนสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในรูปลักษณ์ของผู้ใหญ่ ในทางกลับกัน การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นสามารถขยายได้โดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป “ในการศึกษาการพัฒนา เราจะได้รับการประเมินที่ดีขึ้นว่าทำไมคุณลักษณะบางอย่างจึงปรากฏค่อนข้างเร็วในบันทึกฟอสซิล” Jukka Jernvall นักชีววิทยาด้านการพัฒนากล่าว ที่มหาวิทยาลัยเฮลซิงกิ การทดลองของ Jernvall ได้แสดงให้เห็นว่าหนูสามารถทำนายรูปร่างของฟันได้อย่างไร เขาคาดการณ์ผลลัพธ์จำนวนหนึ่งโดยพิจารณาจากพฤติกรรมของชุดของโมเลกุลที่ควบคุมการก่อตัวของฟัน การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในปริมาณของโมเลกุลยับยั้งในระยะตัวอ่อนสามารถทำให้ก้อนหิมะกลายเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในลักษณะและหน้าที่ของผู้ใหญ่ Jernvall ทำให้ฟันของหนูเล็กกว่าปกติโดยเพิ่มตัวยับยั้งเล็กน้อยในช่วงเวลาที่สำคัญ และเขาได้ทำให้หนูมีฟันมากขึ้นด้วยระดับสารยับยั้งที่ต่ำกว่า นักชีววิทยาด้านพัฒนาการยังไม่ได้ค้นพบกระบวนการที่คล้ายคลึงกันในหูชั้นกลาง Jernvall กล่าวสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
